São José Operário é o mesmo São José, esposo da Virgem Maria e pai adotivo de Jesus Cristo, mas com um destaque especial para sua vida como trabalhador. Essa devoção ressalta o valor do trabalho humano, a dignidade do trabalhador e o exemplo de humildade, dedicação e fé que São José oferece.

A festa de São José Operário foi instituída pelo Papa Pio XII, em 1955, como uma forma da Igreja oferecer aos trabalhadores cristãos um modelo de virtude e também uma alternativa cristã à celebração do Dia do Trabalho, comemorado em 1º de maio em muitos países, incluindo o Brasil.

Com isso, a Igreja celebra São José como padroeiro dos trabalhadores e da justiça social, reforçando que o trabalho, longe de ser um castigo, é uma vocação e uma forma de servir a Deus e à comunidade.

Na Bíblia, São José é descrito como "carpinteiro" (ou “artesão”), um homem justo, silencioso e trabalhador que sustentou sua família com esforço e dignidade. Ele é visto como:

• Exemplo de trabalhador honesto;
• Protetor das famílias e dos trabalhadores;
• Modelo de obediência à vontade de Deus.

“Ó glorioso São José, trabalhador fiel e modelo dos que se dedicam ao trabalho, alcançai-me a graça de trabalhar com espírito de penitência e em expiação dos meus muitos pecados. Que eu trabalhe com consciência, pondo o chamado de Deus acima de tudo, buscando não tanto o sucesso, mas a glória de Deus e o bem dos irmãos. Amém.”